La transición de Brasil hacia un mercado regulado de apuestas ha enfrentado obstáculos políticos y sociales que generan preocupación en toda la región, incluyendo Chile. Expertos del sector señalan que las dificultades actuales no reflejan un fracaso de la regulación en sí, sino más bien decisiones políticas, percepciones públicas negativas y la presencia persistente de operadores ilegales.
Del marco legal a los problemas de implementación
La legislación sobre juegos de azar en Brasil data de 2018, pero el marco regulatorio detallado solo comenzó a definirse en 2024, con la aplicación práctica iniciada en 2025. Durante este proceso se emitieron más de 20 ordenanzas que cubren prevención de lavado de dinero, juego responsable, medios de pago y requisitos técnicos. Bárbara Teles, Head of Compliance de Playtech, explicó que estas normas crearon un conjunto completo de obligaciones para los operadores con licencia.
Sin embargo, Teles destacó que el principal desafío ha sido modificar la percepción social sobre la industria. “Incluso si intentábamos hacer lo mejor posible como operadores, e incluso si intentábamos hacer lo mejor posible como asociaciones, no logramos cambiar el conocimiento social sobre la industria”, afirmó durante un debate reciente.
Impacto en el empleo y las operaciones
Las consecuencias ya se sienten de forma concreta. Victor Santiago Torvão, Head of Casino de Pixbet, reveló que la empresa cerró una oficina importante en Serra Branca, Paraíba, lo que derivó en el despido de alrededor de 300 trabajadores. “Es una verdadera pesadilla”, señaló Torvão, quien mencionó el efecto en empleados, proveedores y equipos de marketing.
El impacto no se limita a los operadores directos. Afiliados, proveedores tecnológicos y agencias de marketing también sufren las consecuencias de la incertidumbre. Filippo Anzalone, GTM Strategy & Growth Lead de iGaming InteractiveAI, mencionó que profesionales de la industria comparten vacantes y recomiendan a ex colegas a través de LinkedIn y grupos de WhatsApp para ayudar a quienes perdieron sus puestos.
¿Es viable un mercado solo de apuestas deportivas?
Los panelistas cuestionaron si un mercado enfocado exclusivamente en apuestas deportivas puede resultar comercialmente sostenible bajo las condiciones actuales. Las empresas necesitan previsibilidad para planificar inversiones, mantener equipos y desarrollar productos, algo que la falta de certeza regulatoria dificulta.
Otro punto central fue la diferencia entre operadores legales e ilegales. Mientras las compañías con licencia deben cumplir estrictos requisitos de juego responsable, verificación de identidad y pagos, las plataformas no autorizadas continúan operando sin estos controles y llegan a los jugadores a través de redes sociales como Instagram, Facebook y YouTube.
Lecciones para Chile y otros mercados de la región
El caso de Brasil ofrece aprendizajes importantes para jurisdicciones latinoamericanas como Chile que avanzan en procesos regulatorios. Un marco legal formal resulta insuficiente si no va acompañado de aplicación efectiva contra operadores ilegales, apoyo político sostenido y una comunicación clara que explique las medidas de protección al público.
Los participantes coincidieron en que prohibir el juego no resuelve automáticamente las preocupaciones sociales. “Prohibir no es la manera de proteger a las personas”, afirmó Teles, quien defendió que un mercado regulado permite establecer requisitos, supervisar operadores y exigir responsabilidades.
Posibles avances judiciales y legislativos
La medida provisional vigente tiene un plazo inicial de 60 días, prorrogable por otros 60, aunque el receso legislativo podría alterar los tiempos. Según Teles, el proceso podría llegar a un punto crítico alrededor de marzo si no se vota antes. Además, una audiencia pública en el Supremo Tribunal Federal prevista para el 3 de noviembre podría influir en decisiones futuras.
A corto plazo, Brasil perdió su condición de centro de referencia del juego en América Latina, según evaluaciones compartidas en el debate. Sin embargo, los panelistas señalaron que la posición del país a largo plazo dependerá de su capacidad para restablecer seguridad jurídica y mantener un marco viable para las empresas autorizadas.
La importancia de la cooperación en la industria
En sus comentarios finales, los expertos enfatizaron la necesidad de que la industria se mantenga unida. Teles reiteró su confianza en el mercado regulado y sostuvo que los operadores con licencia aportan impuestos, patrocinios, empleo e innovación tecnológica, elementos que deberían formar parte del debate público. El sector espera que Brasil recupere un entorno operativo estable mediante un marco creíble, mayor control contra operadores ilegales y un esfuerzo sostenido por mejorar la imagen pública de la actividad.